Bruxismo é o ato consciente ou inconsciente de ranger os dentes durante o sono. Apesar de causar preocupação aos pais, é bastante comum na infância, atingindo principalmente as crianças entre três e seis anos de idade, que estão ainda na primeira dentição. Nesta fase, os dentes podem estar mal posicionados devido a uma diferença cronológica na erupção dos dentes de leite, fazendo com que a criança, ao ranger os dentes, busque uma posição de equilíbrio e mais confortável.
Além da dentição, há outros fatores que também podem causar o bruxismo, como a respiração bucal (alergias respiratórias) e fatores psicológicos relacionados ao estresse causado por muitas atividades durante a infância, acompanhadas das cobranças, sejam dos pais, da escola ou mesmo a autocobrança da criança.
Há fatores externos que também podem agravar o bruxismo, como dormir de luz acesa, com a TV ligada ou ficar muitas horas no computador antes de deitar, porque todos esses estímulos sonoros e luminosos interferem no ciclo do sono. Mesmo que a criança não acorde, estes estímulos podem se tornar um gatilho para o desencadeamento do bruxismo. Por isso, um ambiente tranqüilo para o descanso ajuda no bem-estar da criança.
Apesar de muito popular, a associação entre bruxismo e verminoses não tem comprovação científica.
O bruxismo não é uma doença, e sim um distúrbio que até os seis anos de idade é considerado normal. Entretanto, após os seis anos, o constante ranger dos dentes pode gerar problemas nas gengivas, desgaste acentuado do esmalte, alterações no formato dos dentes, podendo até chegar à perda. O bruxismo também pode causar pressão nas articulações têmporo–mandibulares, provocando dores de cabeça, dores na nuca e na coluna.
Se o bruxismo não trouxer consigo esses desconfortos, não há motivos para preocupação. Em caso contrário, é importante procurar o odontopediatra, um especialista em odontologia infantil, que vai avaliar a mordida e as formas de correção.
Para as situações de pressão na vida diária das crianças, a terapia de apoio psicológico pode auxiliar muito. Além disso, a prática de atividades de lazer e brincadeiras, assim como as atividades esportivas e artísticas ajudam na parte emocional da criança
reduzindo o estresse e a ansiedade, diminuindo os episódios de bruxismo.
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